Episodio 4.1 – Qué es una red de computadores y para qué sirve
Tema 4 — Redes de Computadores
Parte del Curso Fundamentos de la Computación
En los temas anteriores estudiamos qué ocurre principalmente dentro de una computadora.
Vimos cómo está organizada, cuáles son sus componentes físicos, cómo se representa y almacena la información y cómo el sistema operativo administra los recursos del computador para que los programas puedan ejecutarse.
Pero una computadora rara vez funciona completamente aislada.
Cuando enviamos un mensaje, abrimos una página web, imprimimos en una impresora compartida, almacenamos un documento en la nube, vemos una película por Internet o accedemos a información ubicada en otro computador, estamos utilizando una red.
Las redes permiten que diferentes dispositivos puedan comunicarse, intercambiar información y compartir recursos.
Sin embargo, para que esa comunicación sea posible no basta con conectar dos computadoras mediante un cable o una señal inalámbrica.
Debe existir un medio por el cual viajará la información, una forma de identificar quién envía los datos y quién debe recibirlos, y un conjunto de reglas que permita que los dispositivos puedan entenderse.
En este episodio comenzaremos a estudiar los fundamentos de las redes de computadores: qué es una red, qué problema resuelve, cuáles son sus elementos básicos, qué tipos de redes existen y cómo podemos comenzar a entender una infraestructura global como Internet.
Video del episodio
Qué aprenderás en este episodio
Al finalizar este contenido podrás:
- Comprender qué es una red de computadores.
- Identificar cuál es el objetivo fundamental de una red.
- Entender por qué los computadores necesitan mecanismos específicos para intercambiar información.
- Reconocer los elementos básicos de una comunicación: origen, destino, información y medio de transmisión.
- Comprender la diferencia general entre redes punto a punto y redes de difusión.
- Identificar qué es una red de área local o LAN.
- Comprender qué es una red de área amplia o WAN.
- Entender cómo diferentes redes pueden conectarse entre sí.
- Reconocer Internet como una gran interconexión de redes.
- Comprender que la comunicación en red requiere reglas comunes que posteriormente estudiaremos como protocolos.
- Establecer las bases para estudiar arquitectura de redes, niveles o capas y el modelo OSI.
Qué es una red de computadores
Una red de computadores es un conjunto de dispositivos capaces de comunicarse entre sí para intercambiar información o compartir recursos.
Tradicionalmente hablamos de «redes de computadores», pero actualmente una red puede incluir muchos otros dispositivos:
- Computadoras personales.
- Servidores.
- Teléfonos inteligentes.
- Tabletas.
- Impresoras.
- Cámaras.
- Equipos industriales.
- Televisores.
- Consolas.
- Dispositivos de almacenamiento.
- Sensores.
- Equipos de comunicaciones.
- Dispositivos del llamado Internet de las Cosas.
Lo importante no es únicamente el tipo de dispositivo. Lo importante es que exista la posibilidad de establecer una comunicación entre ellos. Por ejemplo, una computadora puede enviar un documento a una impresora ubicada en otra habitación. Un teléfono puede solicitar información a un servidor ubicado a miles de kilómetros. Una computadora de una oficina puede acceder a un archivo almacenado en otro equipo. Un cajero automático puede comunicarse con los sistemas centrales de un banco. Un sensor industrial puede enviar información a un sistema encargado de supervisar una planta. En todos estos casos existe una misma idea fundamental:
un dispositivo genera información y otro dispositivo necesita recibirla.
La red proporciona los mecanismos necesarios para hacer posible esa comunicación.
Por qué necesitamos redes
Durante los primeros años de la computación, muchas computadoras funcionaban como sistemas relativamente independientes. Los datos se introducían, se procesaban y los resultados se obtenían localmente. Pero a medida que aumentó el uso de las computadoras surgió una necesidad evidente: intercambiar información entre ellas.
Imaginemos una oficina con diez computadoras. Sin una red, cada computadora sería prácticamente una isla.
Si una persona necesitara entregar un archivo a otra, tendría que copiarlo en algún medio de almacenamiento y trasladarlo físicamente.
Si las diez personas necesitaran imprimir, podría ser necesario disponer de una impresora para cada equipo o trasladar los archivos hasta el computador conectado a la impresora.
Si existiera información que todos debieran consultar, habría que mantener múltiples copias.
Una red permite cambiar este escenario.
Los dispositivos pueden comunicarse y compartir recursos.
La impresora puede estar disponible para varios usuarios.
Los archivos pueden almacenarse en un servidor común.
Las aplicaciones pueden utilizar información ubicada en otros sistemas.
Las personas pueden intercambiar mensajes.
Los computadores pueden colaborar en una misma actividad.
El objetivo general de una red es, por tanto, permitir la comunicación y el intercambio de recursos entre sistemas que se encuentran conectados.
Compartir información
Uno de los objetivos principales de una red es compartir información.
La información puede adoptar muchas formas:
- Texto.
- Documentos.
- Imágenes.
- Audio.
- Video.
- Datos de aplicaciones.
- Bases de datos.
- Mensajes.
- Archivos.
- Información de sensores.
- Instrucciones.
- Solicitudes y respuestas entre programas.
Cuando utilizamos una red, normalmente no pensamos en todo lo que está ocurriendo para hacer posible ese intercambio. Por ejemplo, cuando abrimos una página web, nuestro computador solicita información a otro sistema. Ese sistema recibe la solicitud, localiza la información correspondiente y responde. Los datos recorren la red hasta llegar nuevamente a nuestro dispositivo.
Algo similar ocurre cuando enviamos un correo electrónico. La información sale de nuestro dispositivo, pasa por diferentes sistemas y finalmente llega al sistema correspondiente al destinatario.
La red hace posible que la distancia física entre los dispositivos deje de ser una barrera fundamental para el intercambio de información.
Compartir recursos
Las redes también permiten compartir recursos.
Un recurso es cualquier elemento que puede ser utilizado por diferentes dispositivos o usuarios. Por ejemplo:
- Una impresora.
- Un dispositivo de almacenamiento.
- Una aplicación.
- Una base de datos.
- Una conexión a Internet.
- Un servidor.
- Un sistema de respaldo.
- Un servicio de autenticación.
- Información almacenada centralmente.
En lugar de disponer de una copia independiente de cada recurso para cada computador, una red permite que diferentes sistemas accedan a recursos comunes.
Este principio es especialmente importante en organizaciones.
Una empresa puede tener cientos o miles de usuarios utilizando aplicaciones, servidores, bases de datos y sistemas ubicados en distintos lugares.
La red permite conectar todos esos elementos.
En sistemas modernos, incluso muchos recursos que parecen estar disponibles directamente en nuestro computador se encuentran realmente en otro lugar.
Cuando utilizamos almacenamiento en la nube, correo electrónico basado en web o una aplicación en línea, estamos utilizando recursos que se encuentran en otros computadores y a los cuales accedemos mediante una red.
Los elementos básicos de una comunicación
Para entender una red conviene comenzar con un modelo muy sencillo.
Toda comunicación necesita, como mínimo:
- Un origen.
- Un destino.
- Información que se desea transmitir.
- Un medio por el cual transportar esa información.
El origen es el dispositivo que genera o envía la información.
El destino es el dispositivo que debe recibirla.
La información es el contenido que se desea transmitir.
El medio de transmisión es el mecanismo que permite llevar esa información desde el origen hasta el destino.
Por ejemplo, cuando una computadora envía un archivo a otra:
- La primera computadora es el origen.
- La segunda computadora es el destino.
- El archivo constituye la información.
- La red proporciona el medio para trasladar los datos.
Este modelo parece simple, pero plantea inmediatamente diferentes problemas.
¿Cómo sabe la red cuál es el computador de destino?
¿Cómo se representa la información?
¿Cómo se divide para enviarla?
¿Cómo se sabe si llegó correctamente?
¿Qué ocurre si existen muchos dispositivos conectados?
¿Qué sucede si diferentes dispositivos intentan transmitir al mismo tiempo?
¿Qué ocurre si el destino se encuentra en otra red?
¿Cómo sabe cada sistema qué debe hacer con la información que recibe?
Resolver estos problemas exige establecer reglas y mecanismos de comunicación.
Esas reglas son lo que posteriormente estudiaremos bajo el concepto de protocolos.
El medio de transmisión
Los dispositivos necesitan algún mecanismo físico para intercambiar información. Ese mecanismo se conoce como medio de transmisión.
El medio puede ser cableado o inalámbrico.
Entre los medios cableados podemos encontrar tecnologías basadas en:
- Par trenzado.
- Cable coaxial.
- Fibra óptica.
En las comunicaciones inalámbricas, la información puede transmitirse mediante diferentes tipos de señales electromagnéticas.
Por ejemplo:
- Radio.
- Microondas.
- Comunicaciones inalámbricas utilizadas por redes Wi-Fi.
- Redes de telefonía móvil.
- Enlaces satelitales.
En este punto del curso no necesitamos estudiar todavía en profundidad las características eléctricas, ópticas o electromagnéticas de cada tecnología. Lo importante es comprender que la información necesita un medio físico por el cual desplazarse. Incluso cuando decimos que una conexión es «inalámbrica», sigue existiendo un medio físico: el espacio a través del cual se propagan las ondas electromagnéticas.
Una red no es solamente el medio físico
Es frecuente pensar que una red es simplemente el cable, el Wi-Fi o el equipo que permite conectarnos. Pero una red es mucho más que eso.
El medio físico únicamente permite transportar señales. Para que exista realmente una comunicación útil también necesitamos mecanismos que permitan:
- Identificar dispositivos.
- Organizar la información.
- Determinar el destino de los datos.
- Detectar problemas.
- Coordinar transmisiones.
- Establecer reglas comunes.
- Interpretar correctamente la información recibida.
Esto significa que una red tiene componentes físicos, pero también tiene componentes lógicos. El cable puede transportar señales. Pero esas señales deben representar información. Los dispositivos deben saber qué significa esa información y qué deben hacer con ella.
Por eso, a medida que avancemos veremos que el funcionamiento de una red se organiza mediante diferentes niveles de responsabilidad.
Comunicación directa entre dispositivos
La situación más sencilla que podemos imaginar es la comunicación entre dos dispositivos.
Tenemos un computador A y un computador B.
Existe un medio que los conecta.
A puede enviar información a B.
B puede enviar información a A.
En este caso, el problema parece sencillo porque solo existen dos participantes.
Pero imaginemos ahora diez dispositivos.
Después cien.
Después miles.
¿Cómo se conectan?
¿Necesita cada dispositivo un enlace independiente con todos los demás?
¿Cómo sabemos qué dispositivo debe recibir una determinada información?
¿Cómo evitamos que una transmisión destinada a un computador sea interpretada por otro?
A medida que aumenta el número de dispositivos, también aumenta la complejidad.
Por esa razón se utilizan diferentes formas de organizar las comunicaciones.
Redes punto a punto
Una forma de establecer comunicaciones es mediante conexiones punto a punto.
En una comunicación punto a punto existe un enlace entre dos dispositivos específicos. La información se transmite de un extremo al otro.
En redes más grandes pueden existir múltiples conexiones punto a punto.
En ese caso, para llegar desde el dispositivo de origen hasta el dispositivo de destino puede ser necesario atravesar otros dispositivos intermedios.
Podemos imaginarlo como una serie de caminos. Para llegar desde un punto hasta otro, la información puede tener diferentes rutas posibles. Determinar por dónde debe viajar será uno de los problemas fundamentales de las redes.
Más adelante estudiaremos cómo ciertos dispositivos y protocolos permiten decidir el camino que debe seguir la información.
Redes de difusión
Otro modelo es el de las redes de difusión, también llamadas broadcast. En este caso, varios dispositivos pueden compartir un mismo medio de comunicación.
Cuando un dispositivo transmite, la información puede llegar físicamente a varios dispositivos conectados al medio. Sin embargo, eso no significa necesariamente que todos deban procesarla. La información debe contener algún mecanismo que permita determinar quién es el destinatario. Cada dispositivo puede examinar la comunicación y determinar si está dirigida hacia él.
Podemos comparar este modelo, de manera simplificada, con una persona hablando dentro de una habitación. Todos pueden escuchar físicamente el mensaje, pero el mensaje puede estar dirigido a una persona específica.
Las tecnologías de red utilizan mecanismos de identificación mucho más precisos, pero la idea general es similar.
Redes de área local
Una de las clasificaciones más conocidas corresponde al área geográfica cubierta por la red.
Una red de área local, conocida como LAN, por Local Area Network, conecta dispositivos dentro de un área relativamente limitada.
Por ejemplo:
- Una vivienda.
- Una oficina.
- Un laboratorio.
- Un edificio.
- Una escuela.
- Una pequeña instalación industrial.
Una LAN permite que los dispositivos ubicados dentro de ese entorno puedan comunicarse entre sí y compartir recursos. Un ejemplo cotidiano es una red doméstica. Podemos tener:
- Una computadora.
- Varios teléfonos.
- Una televisión.
- Una impresora.
- Una consola.
- Dispositivos inteligentes.
Todos ellos pueden estar conectados a una misma red local.
La conexión puede realizarse mediante cables, tecnologías inalámbricas o una combinación de ambas.
Aunque solemos relacionar una red doméstica directamente con Internet, conceptualmente son dos cosas diferentes. La red local puede existir aunque no exista conexión a Internet. Internet es otro recurso al cual esa red puede conectarse.
Ethernet
Una de las tecnologías más importantes utilizadas históricamente en las redes de área local es Ethernet.
Ethernet define mecanismos mediante los cuales los dispositivos pueden intercambiar información dentro de una red.
A lo largo del tiempo Ethernet ha evolucionado enormemente. Las primeras implementaciones utilizaban medios compartidos y velocidades que hoy parecerían muy bajas. Las implementaciones modernas pueden alcanzar velocidades extremadamente altas y utilizan principalmente una estructura basada en dispositivos de interconexión.
No necesitamos estudiar todavía los detalles de Ethernet. Lo importante en este momento es reconocer que una red local no funciona simplemente porque conectemos varios cables. Debe existir una tecnología y unas reglas que indiquen cómo se realizará la comunicación.
Ethernet constituye uno de los ejemplos más importantes de esas tecnologías.
Redes inalámbricas locales
Actualmente muchas redes de área local utilizan comunicaciones inalámbricas.
El ejemplo más conocido es Wi-Fi.
Cuando conectamos una computadora, un teléfono o una tableta a una red Wi-Fi, el dispositivo pasa a formar parte de una red local inalámbrica. Los datos no viajan a través de un cable entre el dispositivo y el punto de acceso. Viajan mediante señales de radio.
Sin embargo, desde el punto de vista conceptual siguen existiendo los mismos elementos:
- Un dispositivo que envía información.
- Un dispositivo que la recibe.
- Un medio de transmisión.
- Reglas para organizar la comunicación.
La tecnología cambia.
El problema fundamental sigue siendo el mismo.
Redes de área amplia
Cuando necesitamos conectar dispositivos o redes que se encuentran separados por grandes distancias aparecen las redes de área amplia, conocidas como WAN, por Wide Area Network.
Una WAN puede cubrir:
- Una ciudad.
- Diferentes regiones.
- Un país.
- Varios países.
- Incluso distintos continentes.
Una organización puede tener, por ejemplo, una oficina en Ciudad de México, otra en Monterrey y otra en Madrid. Cada oficina puede disponer de su propia red local. Pero la empresa puede necesitar que esas redes se comuniquen. Una WAN permite establecer esa comunicación a grandes distancias. Esto introduce una idea muy importante:
una red puede conectarse con otras redes.
Y precisamente esa interconexión es una de las ideas centrales para comprender Internet.
Interconexión de redes
Hasta ahora hemos hablado de dispositivos conectados dentro de una red, pero también podemos conectar redes completas.
Una red local puede conectarse con otra, y ambas pueden conectarse con otras redes. De esta manera podemos construir estructuras cada vez mayores.
Para hacer posible esa interconexión necesitamos dispositivos capaces de recibir información desde una red y enviarla hacia otra. También necesitamos mecanismos para decidir cuál es el camino que debe seguir la información.
En redes modernas, una función fundamental corresponde a los routers o enrutadores.
Un router permite interconectar redes y ayudar a dirigir la información hacia su destino.
No estudiaremos todavía en detalle cómo funciona el enrutamiento. Por ahora basta comprender que cuando el origen y el destino no se encuentran en la misma red, la información puede tener que atravesar diferentes redes y dispositivos intermedios.
Internet
Internet es probablemente el ejemplo más importante de una red de computadores. Pero existe una precisión importante: Internet no es simplemente una red gigantesca construida como una sola infraestructura. Es una red de redes.
Millones de redes independientes se encuentran interconectadas y utilizan un conjunto de tecnologías y protocolos comunes que permiten intercambiar información. Cuando abrimos una página web, los datos pueden recorrer múltiples redes antes de llegar hasta nosotros. Nuestro computador puede estar conectado a una red local. Esa red se conecta con la infraestructura de un proveedor de servicios de Internet. El proveedor se conecta con otras redes. La información atraviesa diferentes sistemas hasta alcanzar la red donde se encuentra el servidor que estamos intentando utilizar.
El proceso inverso ocurre con la respuesta.
Todo esto puede suceder en fracciones de segundo.
Internet y la Web no son lo mismo
Es importante distinguir dos conceptos que con frecuencia se utilizan como si fueran sinónimos.
Internet es la infraestructura de redes interconectadas que permite la comunicación entre sistemas.
La World Wide Web, o simplemente Web, es uno de los servicios que funciona sobre Internet.
Cuando utilizamos un navegador para acceder a una página web estamos utilizando Internet, pero Internet permite muchos otros servicios. Por ejemplo:
- Correo electrónico.
- Transferencia de archivos.
- Mensajería.
- Videoconferencia.
- Telefonía sobre Internet.
- Juegos en línea.
- Acceso remoto.
- Servicios en la nube.
- Aplicaciones distribuidas.
La Web es extremadamente importante, pero es solamente una de las muchas aplicaciones que utilizan Internet como infraestructura de comunicación.
Redes y servicios
Esta distinción también nos permite introducir otra idea importante.
Una red proporciona capacidad de comunicación. Sobre esa capacidad pueden construirse diferentes servicios. Por ejemplo, una red puede permitir:
- Compartir archivos.
- Imprimir.
- Consultar una base de datos.
- Enviar mensajes.
- Reproducir video.
- Ejecutar aplicaciones remotas.
- Acceder a páginas web.
La misma infraestructura de red puede utilizarse para muchos servicios diferentes.
Esto será importante cuando estudiemos las capas de una arquitectura de red.
La red no es una única función. Es un conjunto de mecanismos que colaboran para ofrecer diferentes posibilidades de comunicación.
El papel de los servidores
Muchas redes modernas utilizan un modelo en el cual algunos dispositivos ofrecen servicios y otros los utilizan.
El computador que ofrece un servicio suele denominarse servidor.
El dispositivo o programa que solicita el servicio se denomina cliente.
Por ejemplo:
Cuando abrimos una página web, nuestro navegador actúa como cliente y solicita información a un servidor web. Cuando utilizamos correo electrónico, diferentes servidores participan en el envío, recepción y almacenamiento de los mensajes. Cuando accedemos a un archivo ubicado en un sistema central, nuestro computador puede actuar como cliente de un servidor de archivos. Esto se conoce generalmente como arquitectura cliente-servidor, sin embargo, no todas las comunicaciones tienen que utilizar ese modelo. También pueden existir sistemas en los que los dispositivos se comuniquen directamente y compartan funciones entre ellos.
Lo importante por ahora es comprender que la red permite que un dispositivo utilice recursos o servicios proporcionados por otro.
La distancia deja de ser el problema principal
Uno de los efectos más importantes de las redes es que permiten separar físicamente al usuario del recurso que está utilizando.
Cuando guardamos información en un servicio de almacenamiento en la nube, normalmente no sabemos en qué computador físico se encuentra el archivo.
Cuando utilizamos una aplicación web, el procesamiento puede realizarse parcialmente en nuestro dispositivo y parcialmente en sistemas ubicados en un centro de datos.
Cuando enviamos un mensaje a otro país, la distancia geográfica es prácticamente invisible desde la perspectiva del usuario.
La red convierte dispositivos físicamente separados en sistemas capaces de intercambiar información. Esto ha cambiado completamente la forma en que utilizamos las computadoras.
Una computadora moderna ya no se entiende únicamente por lo que puede hacer localmente. También debemos considerar a qué recursos, servicios y sistemas puede acceder mediante una red.
Las redes y la computación moderna
Gran parte de la computación actual depende directamente de las redes. Muchas aplicaciones dejarían de funcionar o perderían gran parte de su utilidad sin conectividad.
Por ejemplo:
- Motores de búsqueda.
- Redes sociales.
- Plataformas de video.
- Sistemas bancarios.
- Comercio electrónico.
- Servicios gubernamentales.
- Plataformas empresariales.
- Sistemas de colaboración.
- Computación en la nube.
- Videojuegos en línea.
- Sistemas industriales distribuidos.
- Servicios de navegación.
- Aplicaciones de mensajería.
Incluso los sistemas que aparentemente utilizamos de manera local pueden necesitar conectarse periódicamente a otros sistemas para:
- Sincronizar información.
- Descargar actualizaciones.
- Verificar credenciales.
- Realizar respaldos.
- Consultar bases de datos.
- Acceder a servicios externos.
Por esa razón, comprender las redes se ha convertido en una parte fundamental de comprender la computación.
El problema de las reglas de comunicación
Hasta ahora hemos simplificado mucho el proceso.
Hemos dicho que un dispositivo envía información y otro la recibe. Pero imaginemos que dos personas desean comunicarse y hablan idiomas completamente diferentes. Aunque puedan escucharse físicamente, no existe una comunicación efectiva si no comparten reglas que permitan interpretar el mensaje.
Algo similar ocurre con los computadores.
No basta con que dos dispositivos estén físicamente conectados. Ambos deben saber:
- Cómo comienza una comunicación.
- Cómo se representa la información.
- Cómo se identifica al destinatario.
- Cómo se determina el tamaño de los datos transmitidos.
- Cómo se detecta el final de una transmisión.
- Qué hacer si ocurre un error.
- Cómo responder.
- Cómo coordinar la comunicación con otros dispositivos.
Estas reglas reciben el nombre de protocolos.
Un protocolo establece las reglas que deben seguir los participantes de una comunicación.
En las redes modernas no existe normalmente un solo protocolo encargado de resolver todos los problemas. Existen muchos protocolos, cada uno especializado en determinadas funciones.
Esta idea nos llevará directamente al siguiente episodio.
Por qué la comunicación en red se divide en funciones
Si intentáramos resolver todos los problemas de comunicación mediante un único mecanismo, el sistema sería extremadamente complejo.
Tenemos que resolver problemas físicos.
Tenemos que transportar información.
Tenemos que identificar destinos.
Tenemos que decidir rutas.
Tenemos que controlar errores.
Tenemos que establecer comunicaciones entre aplicaciones.
Tenemos que representar los datos.
Son problemas diferentes.
Por eso, el diseño de las redes separa el proceso de comunicación en diferentes funciones. Estas funciones pueden organizarse en niveles o capas.
Cada capa se encarga de determinadas responsabilidades y utiliza los servicios proporcionados por otras capas.
Esta organización permite dividir un problema extremadamente complejo en problemas más pequeños y manejables.
En el próximo episodio estudiaremos precisamente esta idea.
De una red física a una arquitectura de comunicación
Podemos resumir el recorrido conceptual de este episodio de la siguiente manera:
Primero tenemos dispositivos que necesitan intercambiar información. Para hacerlo necesitamos conectarlos mediante algún medio. Pero el medio físico no es suficiente.
Necesitamos mecanismos para identificar origen y destino, organizar los datos y controlar la comunicación.
A medida que la red crece necesitamos conectar diferentes redes y determinar cómo debe viajar la información.
Y finalmente necesitamos reglas que permitan que todos esos sistemas puedan colaborar.
Así pasamos de una conexión física a una verdadera arquitectura de comunicación.
Comprender esta diferencia es fundamental.
Una red no es solamente cables, antenas y equipos. Es una combinación de:
- Dispositivos.
- Medios de transmisión.
- Tecnologías.
- Direcciones.
- Reglas.
- Protocolos.
- Servicios.
Todos trabajando de forma coordinada para permitir el intercambio de información.
Ideas clave del episodio
- Una red de computadores permite que diferentes dispositivos puedan comunicarse entre sí.
- El objetivo fundamental de una red es permitir el intercambio de información y el uso compartido de recursos y servicios.
- Una red moderna puede conectar no solo computadoras, sino también teléfonos, servidores, sensores, impresoras, sistemas industriales y muchos otros dispositivos.
- Toda comunicación necesita un origen, un destino, información y un medio de transmisión.
- Los medios de transmisión pueden ser cableados o inalámbricos.
- El medio físico por sí solo no es suficiente para establecer una comunicación útil.
- Los dispositivos necesitan reglas que les permitan interpretar y coordinar la comunicación.
- Una comunicación punto a punto conecta dos extremos específicos.
- En una red de difusión varios dispositivos pueden compartir un mismo medio de comunicación.
- Una LAN conecta dispositivos dentro de un área geográfica relativamente limitada.
- Ethernet es una de las tecnologías más importantes utilizadas en redes locales.
- Wi-Fi permite establecer redes locales mediante comunicaciones inalámbricas.
- Una WAN permite conectar sistemas y redes separados por grandes distancias.
- Las redes pueden interconectarse entre sí.
- Los routers permiten comunicar diferentes redes y dirigir la información hacia su destino.
- Internet es una gran interconexión mundial de redes.
- Internet y la Web no son lo mismo: la Web es uno de los servicios que funciona sobre Internet.
- Muchos servicios modernos utilizan una arquitectura cliente-servidor.
- Para que dos sistemas puedan comunicarse necesitan seguir reglas comunes denominadas protocolos.
- Debido a la complejidad de la comunicación, las funciones de una red se organizan en diferentes niveles o capas.
Conceptos clave
- Red de computadores
- Comunicación
- Origen
- Destino
- Datos
- Medio de transmisión
- Red cableada
- Red inalámbrica
- Punto a punto
- Difusión
- Broadcast
- LAN
- Local Area Network
- WAN
- Wide Area Network
- Ethernet
- Wi-Fi
- Interconexión de redes
- Router
- Internet
- World Wide Web
- Servicio
- Cliente-Servidor
- Cliente-servidor
- Protocolo
- Arquitectura de red
- Nivel
- Capa
Cómo se conecta este episodio con el resto del curso
En este episodio dimos el primer paso para comprender las redes de computadores.
Hasta ahora habíamos estudiado principalmente cómo funciona una computadora como sistema individual. A partir de este tema comenzamos a estudiar qué ocurre cuando varios sistemas necesitan comunicarse.
Vimos que una red permite intercambiar información, compartir recursos y utilizar servicios ubicados en otros sistemas.
También vimos que existen redes de diferentes alcances, desde una red local dentro de una vivienda u oficina hasta grandes redes capaces de conectar dispositivos separados por enormes distancias.
Internet representa la expresión más amplia de esta idea: millones de redes diferentes interconectadas entre sí.
Pero conectar dispositivos físicamente no resuelve por sí solo el problema de la comunicación.
Los sistemas necesitan reglas. Necesitan saber cómo organizar los datos, cómo identificar destinos, cómo coordinar una transmisión y cómo interpretar lo que reciben. Además, estas funciones son demasiado complejas para ser tratadas como un único problema.
Por eso, las redes organizan la comunicación mediante protocolos, servicios y niveles o capas.
Ese será precisamente el siguiente paso.
En el episodio 4.2 estudiaremos cómo se estructura una arquitectura de red, qué significa dividir la comunicación en capas, qué relación existe entre servicios, interfaces y protocolos y por qué esta forma de organización hizo posible construir redes cada vez más complejas.
Primero entendimos por qué necesitamos conectar computadores.
Ahora debemos entender cómo organizamos esa comunicación.
