Liderazgo Exitoso: Aspiración o Realidad?

Fernando J. Castellano Azócar

El término “Liderazgo” se empezó a usar a finales del siglo XVIII, aunque el término “Líder” se había mencionado ya en el siglo XVI. La investigación científica sobre el liderazgo comenzó en el siglo XX, sin embargo, el concepto de liderazgo se remonta a la antigua china, en la época de Confucio (722-418 AC). Confucio recorrió China tratando de persuadir a los señores feudales sobre cómo gobernar sus reinos de forma eficaz. Su pensamiento se difundió y se conoce como Confucionismo.

En la era de la industrialización aparecieron teorías sobre el liderazgo como la de Taylor, que proponía que la motivación basada en recompensas y castigos equivalía a un mayor rendimiento.

En la década de 1960 Douglas Mcgregor desarrolló una teoría sobre el liderazgo que se recogió en su libro El Lado Humano de la Empresa. Mcgregor destacó que el liderazgo efectivo no se reduce a la actitud, sino que también involucra habilidades técnicas y emocionales. A principios de ésta misma década Fred Fielder desarrolló una de las primeras teorías de contingencia, que propuso que el estilo de liderazgo de un líder efectivo depende de la situación en la que se encuentre. La teoría de la contingencia del liderazgo de Fiedler propone que la efectividad de un líder depende de la interacción entre su estilo de liderazgo y la situación en la que opera. Fiedler consideraba que el estilo de liderazgo de una persona era relativamente fijo por lo que propuso hacer coincidir los estilos de liderazgo con las situaciones mas favorables para obtener resultados. El modelo de contingencia de Fiedler se diferencia de otras teorías de liderazgo porque reconoce que no hay un único estilo que funcione en todas las situaciones. Fiedler ayudó a que el campo del liderazgo se centrara en los estilos y comportamientos entre ligar de en los rasgos y características personales de los lideres.

Pero, ¿Qué es un líder?. Hay muchísimas respuestas a ésta pregunta, pero yo voy a seleccionar ésta: Un Líder es una persona que influye y guía a otros para alcanzar un objetivo común. No se trata sólo de dar órdenes sino de inspirar, motivar y empoderar a las personas a que den lo mejor de si mismas. Y entre las características en las que mas se coincide de un Líder están:

• Visión. Tiene una idea clara del futuro y sabe cómo llevar a su equipo hacia ella.
• Comunicación. Expresa sus ideas de manera clara y concisa, y escucha activamente a los demás.
• Empatía. Entiende las necesidades y preocupaciones de su equipo.
• Confianza: Cree en las capacidades de su equipo y los apoya incondicionalmente.
• Adaptabilidad. Se ajusta a los cambios y desafíos de manera flexible.
• Inteligencia Emocional. Gestiona sus propias emociones y las de los demás.

A la luz de la definición de Líder, todo lo que hace se enmarca en lo que se conoce como Liderazgo, que en una de sus definiciones resulta ser un conjunto de habilidades directivas que un individuo tiene para influir en la forma de ser y actuar de las personas o en un grupo de trabajo determinado, haciendo que éste equipo trabaje con entusiasmo hacia el logro de sus metas y objetivos. Kotter (1988) indicó que el liderazgo es el proceso de mover a un grupo o grupos hacia alguna dirección a través de medios no coercitivos.

Basado en los estudios históricos y experiencias se han definido distintos tipos de liderazgo, siendo los que considero mas relevantes:

• Liderazgo democrático: involucra a todo el equipo en la toma de decisiones.
• Liderazgo Autocrático: El líder toma todas las decisiones y espera que el equipo lo siga.
• Liderazgo Laissez-faire: el líder delegado la mayor parte de la autoridad en el equipo.
• Liderazgo transformacional: inspira a los miembros del equipo a alcanzar su máximo potencial.

Un día me encontré con un artículo del Harvard Business Review (HBR) con título “8 cualidades esenciales de un líder exitoso”, y me llamó mucho la atención ese término de “líder exitoso”, ya que desde mi punto de vista no pueden haber líderes que no sean exitosos porque basado en todas las definiciones tanto de Líder como de Liderazgo, si alguien no logra todo lo que tienen las distintas listas de características, habilidades y técnicas pues obviamente no podría considerarse exitoso. Pero realmente es ésto posible? Es el liderazgo ese espacio en el que realmente se puede cumplir con todo lo que dice la teoría y con lo que siempre se consiguen los resultados en el tiempo correcto y se termina con un equipo extremadamente feliz y orgulloso de lo que ha logrado?

Cada vez que veo estas largas listas que atormentan a quienes transitan el camino del liderazgo recuerdo la lista del Presbítero Angel Espinoza sobre Cómo hacer feliz a una mujer, que así como las listas de como ser un Líder Exitoso se compone de acciones muy simples y sencillas como ser:

• Amigo
• Compañero
• Amante
• Hermano
• Padre
• Maestro
• Chofer
• Educador
• Cocinero
• Mecánico
• Plomero
• Decorador de Interiores
• Estilista
• Ginecobstetra
• Psiquiatra, psicólogo
• Terapeuta
• Abogado
• Simpático
• Atlético
• Cariñoso
• Atento
• Caballeroso
• Inteligente
• Imaginativo
• Creativo
• Dulce
• Fuerte
• Comprensivo
• Tolerante
• Prudente
• Ambicioso
• Capaz
• Valiente
• Decidido
• Confiable
• Respetuoso
• Apasionado
• Ganar mucho dinero

En mi experiencia el ser Líder no es cuestión de cumplir con una lista de cosas (así como tampoco hacer feliz a una mujer consiste en cumplir con todo en la lista). Ser Líder es un proceso contínuo de aprendizaje y desarrollo en el que la interacción con la gente va orientando sobre cómo llegar al objetivo que se tiene. En estos días el Liderazgo se ha convertido mas en un negocio que en una habilidad que, como tal, se puede desarrollar, y para ello se deben vivir tanto éxitos como fracasos. Entonces, desde mi punto de vista no hay Líderes Exitosos sino Líderes con una actitud orientada al éxito con la que efectivamente llegan a alcanzar objetivos, pero todo a través de un proceso que contiene muchos puntos altos pero también bajos.