El Costo Silencioso de la Adicción al Trabajo

Fernando J. Castellano Azócar

En muchas culturas corporativas el exceso de trabajo no solo es tolerado, sino que a menudo es admirado. Frases como “vive para el trabajo” o “primero el deber, luego el placer” parecen premiar la dedicación sin límites. Pero ¿qué pasa cuando el compromiso se convierte en una compulsión? Es ahí donde aparece el workaholism o adicción al trabajo: un fenómeno muchas veces disfrazado de productividad, pero con consecuencias profundas y negativas.

¿Qué es ser workaholic?

Un workaholic no es simplemente una persona trabajadora. Es alguien que siente una necesidad compulsiva de trabajar, incluso cuando ya no es necesario, a costa de su salud, sus relaciones personales y su bienestar emocional. A diferencia del alto desempeño saludable, el workaholism está impulsado por la ansiedad, la culpa o una autoimagen construida exclusivamente en torno al éxito profesional. No se trata solo de trabajar muchas horas. Se trata de una relación disfuncional con el trabajo: una necesidad interna de estar siempre “haciendo algo”, incluso cuando no es necesario. Es esa ansiedad que aparece al cerrar la laptop. Esa culpa que sentimos por descansar. Esa incapacidad de disfrutar el fin de semana sin revisar el correo.

Síntomas comunes de un workaholic:

• Incapacidad para desconectarse del trabajo (ni en vacaciones, ni fines de semana).
• Sentimiento de culpa al descansar.
• Descuido sistemático de la vida personal.
• Dificultad para delegar tareas.
• Irritabilidad o ansiedad cuando no se trabaja.

Algunas señales sutiles:

• Revisar el email “por si acaso”, incluso en cenas familiares o vacaciones.
• Sentir que si no estás ocupado, estás fallando.
• Pensar que delegar es perder el control.
• Tener tu autoestima atada exclusivamente al rendimiento laboral.

¿Por qué el workaholism es un problema?

La adicción al trabajo puede parecer una ventaja para las empresas en el corto plazo, pero genera impactos serios a largo plazo:

• Bajo rendimiento sostenido: El agotamiento reduce la calidad de las decisiones y la creatividad.
• Aumento del ausentismo y rotación: El burnout lleva a enfermedades físicas y mentales.
• Clima organizacional tóxico: Cuando se premia el exceso, se crean culturas de presión desmedida.

El rol del liderazgo

Los líderes tienen un papel clave. No solo pueden identificar conductas de riesgo en sus equipos, sino también modelar un equilibrio saludable. Líderes workaholics generan equipos que imitan ese comportamiento creyendo que es necesario para avanzar profesionalmente. Si eres líder, este tema importa aún más. No basta con decir “cuídate” si tus acciones predican lo contrario. La forma en que tú gestionas tu equilibrio trabajo-vida define lo que tu equipo sentirá que es aceptable o esperado.

Buenas prácticas de liderazgo frente al workaholism:

• Fomentar el descanso y desconexión como parte de la cultura.
• Medir el desempeño por resultados, no por horas trabajadas.
• Reconocer públicamente conductas de autocuidado.
• Establecer límites claros entre lo laboral y lo personal.
• Ofrecer apoyo psicológico o coaching para empleados con conductas compulsivas
• Desconectarte sin culpa (y decirlo en voz alta).
• Celebrar resultados, no sacrificios.
• Asegurarte de que el descanso sea parte de la estrategia, no una excepción.

El workaholism no solo desgasta; mina la creatividad, sabotea las relaciones personales y, a la larga, pasa factura a la salud física y mental. Lo irónico es que muchas veces, quienes más trabajan, son los menos efectivos. El agotamiento constante hace que tomemos peores decisiones, perdamos perspectiva y nos volvamos menos empáticos. Y lo más difícil: no siempre se nota desde afuera. A veces el “trabajador modelo” es, en realidad, una persona que está luchando internamente con su valor personal y su sentido de propósito.

La buena noticia es que se puede cambiar. Reconocerlo es el primer paso. Después, se trata de construir nuevos hábitos, redefinir lo que significa el éxito y, sobre todo, aprender que descansar no es rendirse: es recargarse para seguir avanzando.

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¿Tú cómo estás hoy con tu relación con el trabajo?

Te leo en los comentarios.